Por Alex González
América se llevó el último boleto a las Semifinales de la Leagues Cup en un Dignity Health Sports Park que se vistió de amarillo para presenciar una actuación excepcional de Rodolfo Cota en la portería, coronada por un par de golazos de Raphael Veiga y Brian Rodríguez.
Como ha sido costumbre esta temporada, los dirigidos por Almada comenzaron con intensidad, atacando, adueñándose de la posesión y ejerciendo una presión constante. De esta manera, Henry Martín abrió el marcador a los tres minutos; sin embargo, el tanto fue anulado por fuera de lugar. América no dejó de insistir y, al 11’, Raphael Veiga disparó desde fuera del área y colocó el balón junto al poste, que tocó antes de incrustarse en la red.
La reacción de Columbus llegó minutos después con un remate de Ruvalcaba que golpeó el poste y, por poco, no se convirtió en el empate. La acción fue solo un aviso de lo que vendría más adelante en la primera mitad. América cedió metros para generar espacios al contragolpe, pero, conforme avanzaron los minutos, Columbus comenzó a adueñarse del partido. Rodolfo Cota tuvo que vestirse de héroe al ganar un mano a mano ante Josef Martínez y después volver a responder ante un disparo de Chambost.
La insistencia de Columbus generó un penal por una mano de Borja; sin embargo, Cota volvió a aparecer para detener la pena máxima. Y no sería su última intervención: Josef Martínez cabeceó dentro del área chica, pero el guardameta azulcrema volvió a responder para mantener la ventaja americanista.
Con los 45 minutos de la primera mitad cumplidos, parecía que Columbus se iría al descanso con la sensación de que el empate estaba cerca, pero el “Rayito” Brian Rodríguez tuvo una última acción. Arrancó desde la banda izquierda, condujo hacia el centro y marcó un golazo con un disparo preciso al segundo palo que dejó sin oportunidad a Schulte. De esta manera, América se fue al descanso con una ventaja de 2-0 después de superar un tramo complicado del encuentro.
Columbus afrontó la segunda mitad con ataques poco precisos, mientras que América administró esfuerzos, defendiendo con orden y tratando de aprovechar, sin demasiado éxito, los espacios que el Crew dejaba en la zona baja. Ambos equipos generaron ocasiones de poco peligro, aunque Columbus obligó a Cota a intervenir un par de veces más para llevar su cuenta a siete atajadas en una noche excepcional para el arquero azulcrema.
Con el silbatazo final, América confirmó su pase a las Semifinales y completó un pleno de equipos mexicanos entre los cuatro mejores de la Leagues Cup 2026.
REACCIONES
- Brian Rodriguez, Delantero de América
- (Sobre la afición en Dignity Health Sports Stadium) “Hablo más de la gente que hace un esfuerzo por venir al estadio, creo que esto es lo mínimo que se merece esa gente que siempre está detrás de nosotros apoyándonos, por eso el Club América es tan grande, por este tipo de cosas”.
JUGADOR DEL PARTIDO
- América
- Rodolfo Cota por su magnífica actuación que mantuvo su portería a salvo en la primera parte con tres atajadas, incluyendo un penal.
- Brian Rodríguez por su asistencia en el tanto de Veiga y su gol creado desde una jugada individual al final de la primera parte.
DATOS DEL PARTIDO
- Brian Rodríguez llega a 6 participaciones de gol en esta Leagues Cup con su gol y asistencia en este partido.
- América logra su primera clasificación a semifinales en Leagues Cup desde que se amplió el formato en 2023.
- Columbus sufre su segunda derrota contra equipos mexicanos en Leagues Cup.
TARJETAS
- Tarjeta Amarilla:
- América: Óscar Perea
PRÓXIMO JUEGO
- América enfrentará al Puebla en su próximo partido de Liga MX el 29 de agosto.
- Columbus recibirá a New England en partido por la MLS el 29 de agosto.
