**Nashville SC** e **Inter Miami CF** se batirán a duelo en la final de Leagues Cup 2023 para saber cuál es el mejor equipo de la región. Si bien cada uno hizo su camino, ambos pasaron momentos de tensión y con goles agónicos, que les permitieron seguir compitiendo.
Si bien **Inter Miami CF** llegó invicto y siendo el equipo goleador del torneo, el camino no le fue tan fácil. Con director técnico nuevo y con un equipo que se empezó a formar durante el desarrollo del certamen, se fue consolidando partido a partido. Con altos y bajos rendimientos, consiguió este boleto histórico.
Inter Miami CF, el momento más crítico
En Octavos de Final, el conjunto de Florida visitó a Dallas FC y fue el momento de mayor tensión para Inter Miami CF. En el Toyota Stadium estuvo muy cerca de quedar eliminado. Con un gol agónico a los 85 minutos, Lionel Messi marcaría el 4 a 4 y le daría la posibilidad de avanzar mediante los penales.
A los 6 minutos, Messi abrió la cuenta y parecía que todo iba a desenvolverse como venía sucediendo. Sin embargo, FC Dallas remontó y puso el partido 3-1 con goles de Facundo Quignon (37’), Bernard Kamungo (45’) y Alan Velasco (63’).
Benjamin Cremaschi descontó a los 65’, pero rápidamente Robert Taylor marcó en propia meta el 4-2 al minuto 68 y todo parecía desvanecerse para el equipo de Gerardo Martino.
Pero Marco Farfan metió un cabezazo en contra al minuto 80 que nuevamente le dio vida y, cuando todo parecía cerrado, Lionel Messi convirtió otro tiro libre magistral a los 85’ que puso el 4-4 definitivo.
Ya en la tanda de penales, solo Paxton Pomykal de FC Dallas falló su remate y la clasificación quedó 5-3 para el equipo de Miami.
Nashville FC, el momento más crítico
En uno de los partidos más emocionantes del torneo, Nashville SC se enfrentó al gigante de la LIGA MX, SC Club América. Walker Zimmerman abrió el marcador a los 61 minutos de juego, pero Las Águilas respondieron con el empate. En el minuto 94, los mexicanos marcaron el 2 a 1 que parecía el de la victoria.
Pero Sam Surridge salvó la carrera de Nashville en el torneo con un remate de cabeza para igualar la eliminatoria en los últimos instantes del tiempo reglamentario: a los nueve minutos de la prórroga. Partido igualado 2 a 2 y comenzó la tanda de penales.
SC Club América arrancó pateando y Julián Quiñones marcó el primero. Llegó el turno de Hany Mukhtar, quien falló su tiró. El resultado seguía 1 a 0. Segundo turno. Miguel Layún debía anotar para empezar a sacar diferencias en la serie, pero erró. Surridge, el protagonista del gol agónico, vuelve a repetir su hazaña: deja el tanteador en empate. 1 a 1.
A partir de ahí, ni Panicco ni Luis Malagón pudieron detener los tiros desde los 12 pasos y marcaron Alejandro Zendejas, Aníbal Godoy, Israel Reyes, Walter Zimmerman, Diego Valdés y Dax McCarty, respectivamente. El resultado parcial, hasta ahí, era 4 a 4. Empezaban los penales decisivos.
Álvaro Fidalgo convirtió el suyo, con un tiro al medio, y pone en ventaja a SC Club América 5 a 4. Es el turno de Jack Maher y el punto de quiebre de este final dramático. Patea con cara interna sobre el palo izquierdo de Malagón, el arquero adivina el lado, detiene la pelota y los jugadores se largan a correr.
Desde la mitad de campo van a abrazar al héroe de la noche y a quien, hasta ese momento, les daba la clasificación a los Cuartos de Final de Leagues Cup 2023. Maher camina lento desde el área donde falló, hasta donde están sus compañeros. Cabizbajo por haber fallado el tiro de muerte súbita.
Pero, algo no anda bien. Mientras los mexicanos estaban de festejo, el árbitro Selvin Brown le da una vida más a Nashville SC: el último penal se debe repetir porque Malagón se adelantó. El desahogo y la felicidad de SC Club América, se convirtió en protesta, y el juez sacó una tarjeta amarilla a Leonardo Suárez para intentar tranquilizar la situación.
Maher, villano hasta hace unos segundos, tomó la pelota y se ubicó para volver a patear. La tensión de la definición volvió al GEODIS Park, pero los mexicanos aún estaban desconcentrados. Con cara interna, repitió el lado, pero esta vez Malagón se tiró al palo opuesto. Lo marcó y volvió la paridad: 5 a 5.
Llegó el turno a Jonathan Dos Santos. Debía patear el séptimo penal de la tanda. Panicco lo miró fijo, abrió sus brazos y no se movió del centro del arco. Dos Santos pateó cruzado, arriba, con potencia. El portero adivinó el lado, pero la pelota se estrelló contra el travesaño y salió. La tanda seguía 5 a 5. Todo había cambiado en cuestión de segundos.
Daniel Lovitz, podía ser héroe y villano. Si marcaba, su equipo avanzaba. Si erraba, todo volvía a comenzar. Y con un zurdazo cruzado marcó el 6 a 5 definitivo y toda una ciudad abrazó el pase a los Cuartos de Final. Agónico y dramático final en Nashville en una definición clave para el presente actual del equipo de Tennessee en esta Leagues Cup 2023, que el sábado puede terminar con un festejo histórico.
