El joven aficionado de New York City FC estaba orgulloso de portar su camiseta, pero mientras estaba junto a su mamá, papá, hermano y dos hermanas, destacaba como el único miembro de la familia Gutiérrez que apoyaba a NYCFC.
“Yo soy diferente,” dijo el joven antes de explicar su afición. “NYCFC es un buen equipo, y simplemente me gusta apoyarlos”, comentó, aunque reconoció que Leagues Cup representa “un gran reto, ya que no es solo MLS. También es Liga MX.”
Él y su papá, Mariano, intercambian bromas constantemente sobre qué jugadores son mejores, cuál equipo es mejor y cuál liga es superior. El enfrentamiento del martes por la noche entre NYCFC y Tigres les dio más argumentos de lo habitual, una confrontación directa entre el equipo favorito de Iván y un gigante del fútbol mexicano.
La familia Gutiérrez no es única. Muchos niños crecen en Estados Unidos y se enamoran de su equipo local de la MLS, mientras que sus padres o otros familiares mantienen fuertes lazos con los equipos de la Liga MX que apoyaban antes de venir a Estados Unidos.
Esto puede generar tensión en casa, aunque en la mayoría de los hogares esa rivalidad deportiva solo fortalece los lazos de familia, unión y amor.
Alejandra Islas estaba afuera del Red Bull Arena con un hijo que apoya a Tigres, otro, Axel, que apoya a NYCFC porque se siente orgulloso de ser de Nueva York, y otro más que está del lado del club del pueblo natal de su papá, Toluca.
“Claro que me molesta. Estamos súper divididos”, dijo. Ninguno de sus hijos optó por unirse a Islas en apoyar a Puebla, pero en lugar de gastar energía tratando de convencer a su familia ya decidida sobre La Franja, ha hecho las paces con ser la única fuera de lugar.
“Es emocionante” ver a estos equipos enfrentarse en Leagues Cup, dijo. “Lo más hermoso que nos da el fútbol es ver cómo los niños siguen creciendo con las tradiciones que tenemos en el fútbol, el amor por el juego. Nos ayuda mucho”.
Es un sentimiento encantador. Algo diferente al expresado por Lizeth Navarro.
“¡Ellos apestan!”, dijo refiriéndose a sus primos que apoyan a Tigres mientras hacían una parrillada afuera del estadio.
Navarro es una abonada del NYCFC que estaba preparando su comida y bebida mientras su padre Manuel, también vestido con la camiseta de NYCFC, observaba la escena, bromeando y riendo mientras uno de los primos, Steven Santiago, decía que él haría lo mismo.
Al final, fue Navarro quien salió del partido con motivos para presumir, ya que su querido NYCFC ganó 2-1. Pero Navarro se lo tomó con calma con Santiago y sus otros familiares, admitiendo que reunirse para un partido de Leagues Cup valía la pena, incluso si eso significaba dar la bienvenida a un rival, especialmente uno relacionado con ella por sangre.
“Creo que es increíble”, dijo sobre el torneo. “Es una buena oportunidad para que todas las familias se reúnan”.
Otra pareja de primos, Iván Bravo y Jorge Hernández, llevaban camisetas contrastantes, con Bravo vistiendo la de NYCFC y Hernández representando a Tigres. Pero Bravo dijo que sentía una crisis de identidad, ya que apoya a NYCFC en la MLS y a Tigres en la Liga MX.
“Obviamente escogí a NYCFC. Soy de Nueva York y se sintió correcto. Pero creo que va a ser un poco loco. Creo que estaré un poco neutral durante el partido”, dijo Bravo, señalando que esos sentimientos contradictorios significaban que él y su hermano, que también apoyaba a NYCFC, no iban a burlarse de Hernández u otros miembros de la familia.
Aunque todos acordaron tomar las cosas con calma entre ellos al menos por unos momentos la noche del martes, eso no significaba que todos habían descansado tranquilos en la previa del partido de octavos de final.
“¡Siento que el enemigo está en mi propia casa!”, dijo Elman Ríos, quien llevaba puesta una camiseta de Tigres y sonreía al recordar los “momentos épicos” que ha vivido viendo a Tigres a lo largo de los años. Sin embargo, aunque muchos padres logran que sus hijos amen al mismo club, los dos hijos de Ríos estaban vestidos con la camiseta de NYCFC. “Ellos nacieron en Nueva York y yo no, así que apoyan a NYCFC”, dijo.
No solo nacieron en Nueva York su hijo mayor Manny y su hijo menor Daniel, sino que también dijeron que disfrutan del estilo de juego y la identidad de NYCFC. “Es un gran club”, dijo Manny. “Le ponen mucha energía a cada partido”.
Manny Ríos tenía un plan sencillo para igualar esa energía en las gradas si NYCFC lograba anotar un gol contra el portero de Tigres, Nahuel Guzmán, el jugador favorito de su papá.
“Voy a celebrárselo en la cara”, dijo.
Como vimos en el Red Bull Arena el martes, no estaba solo en disfrutar un poquito más al celebrar no solo un gol del equipo que apoyaba, sino también regocijarse un poco más en la frustración de su padre.
Ya fuera Iván Gutiérrez siendo el único fan de NYCFC, Islas disfrutando cómo el fútbol ayuda a unir a su familia, Santiago escuchando las bromas sobre su elección de Tigres de la generación anterior, o la familia Ríos yendo de un lado a otro, había algo evidente en todos los que acudieron al estadio con su familia.
Sin importar cuántos miembros de la familia llevaran la camiseta contraria, nadie estaba realmente en desventaja. Todos sabían que su familia los apoyaba, sin importar la camiseta que llevaban puesta esa noche.
