Los Ángeles Football Club, vigente campeón de la MLS, llega a la edición de este año de Leagues Cup como uno de los favoritos para llegar hasta el final.
En virtud de toda su campaña de conquista en 2022, el equipo ha recibido un pase directo a la fase eliminatoria, como ha sido el caso de su homólogo en la LIGA MX, el Club Pachuca. El equipo abrirá su campaña en la Ronda de 32, donde se enfrentará a los subcampeones del Grupo South 1: FC Juárez.
Los Halcones han atravesado una mala racha últimamente, y llegan a Leagues Cup con una sola victoria en sus seis últimos partidos, lo que les ha hecho ceder el primer puesto de la Conferencia Oeste a St. Louis CITY. Esa única victoria, sin embargo, fue un contundente 3-0 sobre los líderes, un claro mensaje de que no van a renunciar a su título sin luchar.
El entrenador Steve Cherundolo cuenta con una plantilla repleta de experiencia para recuperar la forma en esta Leagues Cup 2023. Aunque no cabe duda de que veteranos como el defensa Giorgio Chiellini y el emblemático delantero Carlos Vela tendrán su papel, es Denis Bouanga, recién llegado, quien está llamado a ser el hombre peligroso del equipo este verano.
Además de los internacionales consagrados, la plantilla también incluye un puñado de jóvenes promesas que están listas para irrumpir en la escena continental durante Leagues Cup. Uno de ellos es el croata Stipe Biuk, que con sólo 20 años ha conseguido causar un impacto instantáneo a su llegada esta temporada. He aquí un repaso a los dos que están llamados a arrasar en el torneo.
Denis Bouanga
El jugador de 28 años está en el mejor momento de su carrera esta temporada, con 19 goles y 7 asistencias en todas las competiciones, 12 de ellos en la MLS.
El internacional gabonés de origen francés se incorporó el verano pasado procedente del Saint-Étienne de la Ligue 1, y se ha adaptado al fútbol norteamericano como un pez en el agua. Este año se ha proclamado máximo goleador de la Liga de Campeones de la CONCACAF.
Uno de los momentos estelares de la temporada fue su gol contra FC Dallas desde un ángulo increíblemente cerrado, justo después de bajarse de un vuelo de 16 horas tras regresar de un compromiso internacional. Sin duda, el hombre clave del vigente campeón de la MLS.
Stipe Buik
El internacional juvenil croata se incorporó procedente del Hajduk Split antes de la temporada 2023 de la MLS, y ha visto puerta en tres ocasiones desde la banda, lo que ya supone el mejor registro de su carrera.
Además de su olfato de gol y su faz creativa, Buik no duda en implicarse y realizar algunas de las tareas defensivas más necesarias en la retaguardia. El extremo es cada vez más titular, y será clave en la campaña del equipo en esta Leagues Cup 2023. No hay que perderlo de vista.
