Después de un retirarse del fútbol profesional de manera temprana a los 24 años por una fractura muy grave que le impidió seguir jugando en su mejor rendimiento, Gary Smith supo rápidamente que seguiría involucrado en este deporte desde otro puesto.
Comenzó a entrenar en la Academia del Wimbledon y trabajó como ojeador en diferentes clubes ingleses hasta que en 2008 con 40 años le llegó la oportunidad de hacerse cargo del Colorado Rapids de la Major League Soccer.
En esta franquicia estuvo al frente durante tres temporadas y conquistó la MLS Cup en 2010, el primero y hasta ahora único título que han obtenido.
Tuvo un periplo por el ascenso de Inglaterra, más precisamente en el Stevenage de la League One, donde arribó en enero del 2012 y realizó una buena primera temporada hasta llegar a los playoff del ascenso. No obstante, un mal inicio del año siguiente terminó con un despido temprano.
Tras su salida, regresó a los Estados Unidos a finales del 2014 para dirigir en el Atlanta Silverbacks North American Soccer League. Allí registró buenos rendimientos y en 2017 recibió el llamado del Nashville SC.
La franquicia de Tennessee aún jugaba en la USL Championship y en su primer año fue eliminado en los playoffs a manos del FC Cincinnati.
La nueva era del Nashville SC
El 6 de marzo del 2019 la directiva de la franquicia confirmó que Gary Smith continuaría al frente del equipo para el nuevo proyecto que comenzaría en 2020 al unirse a la Mayor League Soccer.
Primera temporada
El entrenador confirmó un gran debut para el Nashville SC en la competencia más importante de los Estados Unidos. En una exigente Conferencia Este, el equipo quedó en la séptima posición para disputar los Playoffs play-in donde superó al Inter Miami por 3-0.
Para la primera ronda le tocó como rival Toronto FC y el triunfo fue por 1-0 sellando su boleto a la siguiente fase.
El camino finalizó en las semifinales de la Conferencia Este tras caer por 2-0 ante Columbus Crew, sin embargo las sensaciones que dejó el equipo fueron más que positivas.
Segunda temporada
La fase regular de Nashville en el 2021 remarcó el crecimiento de la franquicia al obtener un tercer puesto que le aseguró con creces el acceso a los Playoff.
En la primera ronda superó de manera contundente por 3-1 a Orlando City, pero nuevamente las semifinales de la Conferencia Este fueron su barrera: tras el empate 1-1 con Philadelphia Union, la derrota terminó 2-0 en la tanda de penales.
Tercera temporada
Para el tercer año en la Major League Soccer, Nashville SC se asentó como un equipo de Playoff al acceder en la quinta posición de la Conferencia Oeste.
Sin embargo, en la primera ronda no pudieron vencer a Los Ángeles Galaxy en un reñido partido que terminó 1-0 a favor del conjunto de California.
Cuarta temporada
En el 2023 regresaron a la Conferencia Este y mostraron un ritmo sólido hasta el parón por Leagues Cup con un cuarto lugar en la tabla de posiciones y Hany Mukhtar liderando la tabla de goleadores del torneo.
Lo más destacado de su rendimiento llegó en la competencia internacional donde dejó en el camino a equipos importantes como FC Cincinnati, Club América y CF Monterrey para acceder a la final donde se enfrentará al Inter Miami CF de Lionel Messi.
Gary Smith, a quien le renovaron su contrato hasta 2025, ahora tendrá la posibilidad de llevar a la franquicia rumbo a su primer título como ya lo hizo en Colorado Rapids.
