Jon Arnold - @ArnoldcommaJon
FRISCO, Texas - Quizá Marcos Lescano debería tener sentimientos encontrados.
Lescano, un argentino que celebró el campeonato del mundo en diciembre de 2022, también es un hincha acérrimo del FC Dallas. Por eso, cuando el astro argentino Lionel Messi llegó a la ciudad con Inter Miami CF para disputar los octavos de final de la Leagues Cup contra FC Dallas, podría haber estado como muchos en el Toyota Stadium vistiendo la famosa camiseta 10 de Messi con los colores de Argentina, Barcelona o Inter Miami. En lugar de eso, vestía una camiseta y una gorra del FC Dallas, como lleva haciendo desde hace años cuando va al estadio.
"Se lo he estado diciendo a todo el mundo. Messi viene con Inter Miami. No viene con la selección. Es totalmente diferente", dijo antes del partido del domingo, alzando la voz para que se le oyera por encima de los tambores de El Matador, el grupo de seguidores del FC Dallas. "Estamos aquí animando al Dallas. Nada va a cambiar. Hoy no. Messi, a mí, no me va a cambiar. Tenemos al mejor jugador del mundo, pero ahora es totalmente diferente. Estamos en Leagues Cup".
Lescano dijo que amigos y familiares le hicieron estallar el teléfono una vez que tanto el FCD como Inter Miami ganaron sus partidos de octavos de final y se confirmó el duelo en el Toyota Stadium. Las entradas se vendieron a precio de oro para el primer viaje como visitante de Messi en un partido de clubes en Estados Unidos.
Los 19.096 espectadores que llenaron las gradas se vieron recompensados con uno de los partidos más emocionantes de la Leagues Cup hasta la fecha, ya que FC Dallas marcó tres goles consecutivos tras el tanto inicial de Messi, pero Inter Miami remontó y forzó la tanda de penales, que ganó para seguir adelante.
Pablo Rodríguez y su hijo Sebastián estuvieron entre los afortunados aficionados que presenciaron el apasionante partido. Padre e hijo condujeron unas cuatro horas desde Houston para ver a Messi con la camiseta del Inter de Miami, después de haber hecho anteriormente viajes para verlo representar a Argentina por Estados Unidos.
"Seguimos a Messi desde hace muchos años. Lo seguimos a todos los partidos de la Copa América Centenario 2016, así que vamos a hacerlo de nuevo. Especialmente cuando venga a Texas", dijo Pablo.
Pero incluso aquellos que no tuvieron la suerte de conseguir entradas acudieron, con la esperanza de ver a Messi cuando saliera del bus de Inter Miami. Anderson González, un venezolano que vive en Frisco, dijo que habría sido feliz con sólo poder ver a Messi o sacarse una foto, al igual que con el venezolano Josef Martínez.
"Sabía desde hace una semana que podría venir. En el trabajo, todo el mundo hablaba de que Messi también vendría", dijo González. "Intentamos conseguir entradas, pero por desgracia no pudimos comprarlas".
Los que consiguieron entrar en el estadio crearon un ambiente especial. Lescano no fue el único que apoyó al FC Dallas, que contó con muchos aficionados que le animaron durante su recorrido en esta Leagues Cup, que finaliza en octavos de final tras ganar al Necaxa y al Mazatlán y realizar una gran actuación en el partido eliminatorio del domingo.
Pero entre los aficionados del FCD que son habituales en el Toyota Stadium y los aficionados como la familia Rodríguez que viajaron para ver a Messi, el partido tuvo la sensación de un importante partido en campo neutral, con fuertes ovaciones después de cada uno de los ocho goles marcados en el tiempo reglamentario.
"Obviamente, mucha gente estaba allí por Leo, pero al final todo es positivo. Todo son buenos ojos para la liga y mucha emoción", declaró el defensor de Inter Miami DeAndre Yedlin tras el partido. "Creo que es bonito estar en estadios llenos. Eso crea un gran ambiente para ambos equipos. Tener un estadio lleno, es mucho más divertido para jugar".
Inter Miami recibirá al ganador de Houston Dynamo y Charlotte FC en cuartos de final, pero no cabe duda de que, jueguen donde jueguen en lo que queda de su periplo por Leagues Cup, los estadios seguirán llenos de aficionados que animarán a su equipo, alentarán a Messi y a Miami o se dejarán llevar por sus sentimientos y animarán a ambos.
