"El número diez del mundo, y ahora su número diez", bramó el locutor de Inter Miami CF cuando por fin llegó el momento tan esperado. Todas las miradas estaban puestas en él incluso cuando estaba en el banquillo, y diez minutos después del descanso Lionel Messi saltó por fin al terreno de juego por primera vez como jugador de Leagues Cup con su nuevo equipo.
El icono argentino pisó el campo junto a Josef Martínez y el legendario centrocampista español Sergio Busquets, en un partido en el que Las Garzas buscaban la victoria contra **Cruz Azul** en su estreno en **Leagues Cup**.
Desde que tocó el balón por primera vez, quedó claro que el futbolista de 36 años quería empezar a correr desde el principio. Sus característicos giros en espacios reducidos, su velocidad y su devastador olfato para el pase se pusieron de manifiesto en cuanto se encontró con el balón. Combinó especialmente bien con DeAndre Yedlin por la banda derecha, mientras intercambiaba pases constantemente con Busquets.
A pesar de que han pasado las dos últimas temporadas separados, el entendimiento entre los antiguos iconos del Barcelona sigue intacto. Después de que el equipo se viera desbordado en el centro del campo en la primera parte, los dos aportaron una presencia tranquilizadora que sirvió de trampolín para varios ataques.
A cinco minutos del final, el centrocampista catalán envió un balón incisivo al área para el siete veces Balón de Oro, que no acertó a rematar.
Messi volvió a hacer de las suyas unos minutos más tarde, cuando recibió un pase en profundidad y cedió el balón a Josef Martínez con su desparpajo característico, aunque el juez de línea levantó el banderín.
Poco después, otro fuera de juego detuvo a los dos atacantes, pero en cualquier caso parece que se entendieron a la perfección.
Y cuando el partido parecía abocado a la tanda de penales, Inter Miami dispuso de una falta desde 25 metros. Una oportunidad de ganar el partido con un lanzamiento en el último minuto en sus primeras apariciones, un guión que parecía casi demasiado perfecto.
Pero Messi dio un paso al frente y la metió por la escuadra izquierda, enloqueciendo al público del DRV PNK Stadium y a todo el mundo del fútbol, que lo veía desde casa. El ex jugador del Barcelona no podría haber soñado con un mejor comienzo en el fútbol norteamericano.
Su equipo ya tiene un pie en los playoffs, y él intentará repetir la actuación del miércoles contra Atlanta United FC, de nuevo ante su afición.
Una cosa es segura: si esto es lo que un Lionel Messi postvacacional puede producir en su cameo de debut, no hay duda de que veremos mucho más del siete veces ganador del Balón de Oro en el escenario de esta Leagues Cup 2023 durante el próximo mes.
